Artritis reumatoide (AR)

Artritis reumatoide (AR)

La artritis reumatoide es una inflamación crónica que no solo afecta las articulaciones sino que también puede dañar varios sistemas del cuerpo, incluidos la piel, los ojos, los pulmones, el corazón y los vasos sanguíneos.

La AR es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca por error los tejidos del cuerpo y provoca inflamación.

A diferencia de la osteoartritis, que implica el desgaste de las articulaciones, la AR afecta la membrana sinovial dentro de las articulaciones, causando dolor, hinchazón y, finalmente, erosión ósea y deformidad de las articulaciones.

La inflamación asociada con la AR también puede dañar otras partes del cuerpo. Si bien los medicamentos más nuevos han mejorado enormemente las opciones de tratamiento, la AR grave aún puede provocar discapacidad física.

Síntomas:

Los signos y síntomas de la artritis reumatoide pueden incluir:

- Dolor en las articulaciones, hinchazón y fiebre.

- Rigidez en las articulaciones, normalmente peor por la mañana y después de períodos de inactividad.

- Fatiga, fiebre y pérdida de apetito.

- La AR temprana suele afectar a las articulaciones pequeñas, especialmente las de las manos y los pies.

A medida que avanza la enfermedad, los síntomas pueden extenderse a las muñecas, rodillas, tobillos, codos, caderas y hombros. En la mayoría de los casos, los síntomas ocurren en las mismas articulaciones de ambos lados del cuerpo. Alrededor del 40% de los pacientes con AR también experimentan signos y síntomas no relacionados con las articulaciones. Las áreas que pueden verse afectadas incluyen:

Piel, ojos, pulmones, corazón, riñones, glándulas salivales, tejidos nerviosos, médula ósea, vasos sanguíneos, etc.

La gravedad de los signos y síntomas de la AR puede variar y aparecer y desaparecer. Los períodos de mayor actividad de la enfermedad (llamados brotes) se alternan con períodos de remisión relativa cuando la hinchazón y el dolor disminuyen o desaparecen. Con el tiempo, la AR puede provocar deformidades y desplazamientos de las articulaciones.

Causas:

La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune. Normalmente, el sistema inmunológico protege su cuerpo de infecciones y enfermedades. Con la AR, el sistema inmunológico ataca los tejidos sanos de las articulaciones. Esta enfermedad también puede causar enfermedades del corazón, los pulmones, los nervios, los ojos y la piel.

Los médicos no conocen la causa exacta de este proceso, pero parecen estar involucrados factores genéticos. Si bien los genes en sí no causan la artritis reumatoide, pueden hacerlo más susceptible a factores ambientales que pueden desencadenar la enfermedad, como la infección por ciertos virus y bacterias.

Factores de riesgo:

Los factores que aumentan el riesgo de desarrollar artritis reumatoide incluyen:

Género:

Las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar artritis reumatoide que los hombres.

Edad:

La AR puede ocurrir a cualquier edad, pero es más común en personas de mediana edad.

Historia familiar:

Si los miembros de su familia tienen artritis reumatoide, su riesgo de desarrollar la enfermedad puede aumentar.

De fumar:

Fumar aumenta el riesgo de desarrollar artritis reumatoide, especialmente cuando se tiene una predisposición genética a la enfermedad. Fumar también puede estar asociado con síntomas más graves.

Exceso de peso:

Las personas con sobrepeso parecen tener un mayor riesgo de desarrollar artritis reumatoide.

Complicaciones:

La artritis reumatoide aumenta el riesgo de desarrollar las siguientes afecciones:

Osteoporosis:

La osteoporosis es una afección médica que debilita los huesos y aumenta el riesgo de fracturas. La artritis reumatoide en sí y ciertos medicamentos utilizados para tratarla pueden aumentar el riesgo de osteoporosis.

Nódulos reumatoides:

Estos bultos firmes de tejido suelen aparecer cerca de los puntos de presión, como los codos. Sin embargo, estos nódulos también pueden aparecer en otras partes del cuerpo, incluidos el corazón y los pulmones.

Ojos y boca secos:

Las personas con artritis reumatoide tienen más probabilidades de desarrollar el síndrome de Sjögren, una afección que reduce la humedad en los ojos y la boca.

Infecciones:

La artritis reumatoide en sí y diversos medicamentos utilizados para tratar la enfermedad pueden dañar el sistema inmunológico, lo que aumenta el riesgo de infecciones. La vacunación protege contra la gripe, la neumonía, el herpes zóster, el COVID-19 y otras enfermedades.

Composición corporal anormal:

Los pacientes con artritis reumatoide suelen tener una proporción más alta de grasa y masa magra, incluso en pacientes con un índice de masa corporal (IMC) normal.

Síndrome del túnel carpiano:

Si la artritis reumatoide afecta las muñecas, la inflamación puede comprimir los nervios responsables de controlar la mayor parte de las áreas de la mano y los dedos.

Problemas del corazón:

La artritis reumatoide aumenta el riesgo de aterosclerosis y obstrucciones en las arterias, así como de inflamación del pericardio que rodea el corazón.

Enfermedad pulmonar:

Los pacientes con artritis reumatoide tienen un mayor riesgo de sufrir inflamación y cicatrización de los tejidos pulmonares, afecciones que pueden provocar dificultad para respirar progresiva.

Linfoma:

La artritis reumatoide aumenta el riesgo de desarrollar linfoma, un grupo de cánceres de la sangre que se forman en el sistema linfático.

Métodos de tratamiento:

Terapia de acupuntura y terapia de moxibustión. La terapia de acupuntura de Dong ha demostrado muy buena eficacia en el tratamiento de enfermedades crónicas como la artritis reumatoide.

Duración del tratamiento:

10 sesiones constituyen un curso de tratamiento. Las enfermedades crónicas suelen requerir tres cursos de tratamiento.