Dolor lumbar

腰椎痛

Dolor lumbar

El dolor lumbar se debe a causas comunes como el crecimiento óseo en la zona lumbar, espolones óseos, hernia de disco, hipertrofia de la columna lumbar, estenosis del canal espinal, fracturas lumbares, tumores en el canal espinal, lesiones traumáticas agudas o crónicas, fatiga muscular lumbar o espondilitis anquilosante.

¿Qué es la columna lumbar?

La columna lumbar (vértebras lumbares) está compuesta por cinco vértebras ubicadas en la parte inferior de la columna vertebral. Cada vértebra tiene un cuerpo vertebral en la parte anterior y una serie de apéndices en la parte posterior.

Entre los cuerpos vertebrales se encuentra el disco intervertebral, que consta de:

• Núcleo pulposo: una sustancia gelatinosa rica en agua que actúa como amortiguador.
• Anillo fibroso: rodea el núcleo y lo mantiene centrado, uniendo firmemente las vértebras.

Cuando el cuerpo vertebral soporta una carga vertical, el núcleo pulposo se expande con elasticidad para amortiguar el impacto, evitando que las sacudidas lleguen al encéfalo. Esta estructura también permite una amplia movilidad en la zona lumbar.

Si el anillo fibroso se daña, el núcleo pulposo puede salir hacia fuera, provocando una hernia de disco que comprime la médula espinal o las raíces nerviosas, generando síntomas neurológicos.

Clasificaciones de la hernia discal lumbar

Dependiendo de la ubicación, dirección, grado de protrusión y degeneración, así como la relación con las raíces nerviosas, existen múltiples formas de clasificar la hernia discal lumbar, como:

• Tipo completo, subperióstico o intradural.
• Tipo inmaduro, transicional o maduro.
• Tipo reversible o irreversible.
• Tipo protuberante, herniado o fragmentado.

La clasificación correcta es clave para elegir el tratamiento más adecuado, especialmente si es no quirúrgico.

¿Qué es el dolor lumbar?

El dolor lumbar es un síntoma típico de enfermedades de la columna lumbar, aunque también puede considerarse una enfermedad independiente. Las causas comunes incluyen:

• Crecimiento óseo lumbar.
• Hernia discal.
• Estenosis del canal espinal.
• Fracturas lumbares.
• Tumores espinales.
• Lesiones o sobrecarga en la región lumbar.
• Fatiga muscular.
• Espondilitis anquilosante.

Causas

Existen decenas de causas de dolor lumbar, siendo las más frecuentes las ya mencionadas. Tradicionalmente, el dolor lumbar crónico se diagnosticaba como fatiga muscular lumbar, pero se estima que el 40% de los casos corresponden a un síndrome crónico de compartimiento miofascial lumbar, que a menudo no se trata correctamente.

Muchas personas sufren dolor lumbar durante años sin saber la causa exacta. Incluso adolescentes pueden desarrollar este problema.

Síndrome de compartimiento miofascial lumbar

Este síndrome se debe al aumento de presión en los compartimentos miofasciales de la región lumbar, lo que reduce el flujo sanguíneo muscular y causa degeneración del tejido conectivo.

Síntomas comunes:

• Dolor al estar mucho tiempo sentado, de pie o acostado.
• Molestias incluso con cambios de postura.
• Daños acumulativos por movimientos repetitivos o mala postura prolongada.

Exámenes

1. Radiografía simple (rayos X)
2. Tomografía computarizada (CT)
3. Resonancia magnética (MRI) – útil para ver tejidos blandos, nervios, discos intervertebrales.

Tratamientos

1. Infiltraciones (bloqueos nerviosos)

Inyección de medicamentos antiinflamatorios o analgésicos en el punto de dolor o cerca de las raíces nerviosas para reducir inflamación y dolor.

2. Tratamiento general (fisioterapia)

Incluye:

• Masajes, acupuntura, electroterapia, ventosas, láser, ultrasonido, parafina, etc.
• Enfocados en reducir la inflamación y mejorar la circulación.

Se utilizan como tratamientos complementarios al manejo del dolor lumbar, especialmente en casos de contracturas o rigidez muscular causadas por presión nerviosa.

3. En fases tempranas

• Descanso en cama.
• Evitar carga excesiva en la zona lumbar.
• Ejercicios para fortalecer músculos y ligamentos, protegiendo así los discos intervertebrales.

Fortalecer la musculatura lumbar puede prevenir, tratar y retrasar el avance de enfermedades de la columna.

4. Equipos médicos de apoyo

• Fajas lumbares terapéuticas con funciones antiinflamatorias, de tracción y fijación.
• Útiles en el manejo de síntomas como dolor, debilidad o fatiga muscular lumbar.

Dato importante:
Estudios muestran que personas con músculos y ligamentos lumbares más fuertes tienen un 80% menos de probabilidades de desarrollar enfermedades discales. Por ello, el fortalecimiento muscular es fundamental en la recuperación de hernias discales.

Tratamiento quirúrgico

Microcirugía con endoscopio para hernia discal lumbar: Para evitar los grandes daños de la cirugía abierta tradicional y reducir riesgos y complicaciones, se utiliza cirugía asistida por microscopio y artroscopio. Aunque se minimiza el daño al hueso y articulaciones normales, sigue siendo una cirugía con riesgos y posibles complicaciones. Además, al reducir el campo visual, es difícil extirpar completamente el núcleo pulposo dañado, aumentando el riesgo de fracaso quirúrgico.

La cirugía se reserva para casos con impacto severo en la vida diaria, trabajo y descanso, y cuando el tratamiento conservador no es efectivo. La cirugía altera la estructura original del cuerpo, es un tratamiento traumático y puede causar dolor y daños adicionales, como degeneración o protrusión en otros discos, adherencias nerviosas, entumecimiento en piernas o pies, inestabilidad vertebral y osteofitos. Por eso, la cirugía es el último recurso, ya que la hernia discal lumbar puede ser en cierto grado autolimitada o autoinmune y es mejor priorizar tratamientos conservadores.

Métodos de ejercicio

Para pacientes con hernia discal lumbar, la posibilidad de realizar ejercicio depende de su condición:

• Fase aguda: Descanso absoluto en cama dura, sin realizar ejercicio.
• Fase de remisión o con síntomas leves: Se pueden realizar ejercicios gradualmente, controlando la intensidad y tipo de actividad, evitando movimientos bruscos o violentos. Se recomienda usar cinturón lumbar o faja para protección.

Ejercicios recomendados:

• Natación: Es el ejercicio más adecuado. Se debe nadar con técnica correcta, en agua a temperatura adecuada, con calentamiento previo, sin exceder tiempo prolongado y con pausas para evitar fatiga lumbar excesiva.
• Ciclismo: Mejora el equilibrio y es ejercicio de bajo impacto. Se recomienda bicicleta normal con postura cómoda, asiento a altura que permita pisar el suelo con los pies. Los pacientes en fase inicial pueden disfrutar paseos en bicicleta con amigos o familia para mejorar ánimo y salud.

Si los síntomas empeoran, se debe descansar y sólo retomar la actividad física cuando mejoren, evitando esfuerzo excesivo. El ejercicio moderado mejora la circulación sanguínea en la zona lumbar, fortalece los músculos dorsales y mejora la estabilidad lumbar, ayudando a prevenir recaídas.

Masaje preventivo - masaje en 'Punto Yao Yan' (腰眼)

Recomendado para trabajadores físicos, conductores, deportistas y ancianos:

1. Con los puños cerrados suavemente, golpear o masajear el área del punto Yao Yan con el dorso o la base de los dedos.
2. Pellizcar el músculo de la zona con los pulgares, índice y medio, haciendo movimientos hacia arriba y abajo desde la parte posterior de las caderas hasta el sacro, 10 repeticiones, 1-2 veces al día.
3. Los pulgares empujan hacia abajo mientras los otros dedos levantan el músculo para movilizarlo.

Prevención

• Descanso adecuado: Reduce la tensión y la presión acumuladas en el cuerpo, mantiene la coordinación corporal y disminuye el riesgo de dolor agudo.
• Fortalecimiento muscular lumbar: Más del 70% de los pacientes tienen hernia discal lumbar. El fortalecimiento de músculos y ligamentos lumbares reduce el riesgo de protrusión discal. El ejercicio regular puede prevenir, retrasar y mejorar la enfermedad. Se recomienda el uso de dispositivos ortopédicos como cinturones lumbares terapéuticos para aliviar inflamación y controlar síntomas. Estudios muestran que personas con musculatura y ligamentos fuertes tienen un 80% menos de recaídas.

Daños y complicaciones

El dolor lumbar puede ir acompañado de:

• Ciática: dolor y adormecimiento en muslos y pantorrillas.
• Parálisis muscular: caída del pie, debilidad en extensión del dedo gordo.
• Síndrome de cola de caballo: entumecimiento perineal, disfunción vesical e intestinal, disfunción sexual.
• Estenosis espinal y espondilolistesis: claudicación intermitente, adormecimiento y frío en extremidades, parálisis muscular.
• Tuberculosis espinal: dolor lumbar intenso, rigidez, fiebre, sudores nocturnos, fatiga, pérdida de peso y síntomas de toxinas tuberculosas.

Cuidados

1. Fortalecimiento muscular
   La estabilidad de la columna depende de la función muscular lumbar. Si los músculos se debilitan, aumentan las cargas en discos y huesos, acelerando la degeneración y causando inestabilidad. Por ello, fortalecer la musculatura lumbar es fundamental.
2. Postura adecuada y reducir tiempo sentado
   • Acostado: mínima presión en la columna.
   • Sentado derecho: presión lumbar 1.5 veces mayor que de pie.
   • Flexión anterior: presión lumbar hasta 2 veces mayor que de pie.
3. Ejercicio recomendado: natación, sin excesos ni intensidad alta.
4. Descanso en cama firme
   • Usar tabla rígida con colchón fino o estera dura.
   • Al estar acostado, flexionar ligeramente rodillas y caderas para relajar músculos.
   • Al estar boca abajo, mantener superficie plana para evitar extensión lumbar excesiva.
5. Estricto reposo en cama
   • Incluso tras mejoría, evitar flexión lumbar.
   • Para higiene y uso del baño, usar muletas o ayuda para levantarse y evitar sentarse o agacharse.