Hinchazón y dolor en la rodilla

膝盖肿痛

Hinchazón y dolor en la rodilla

La hinchazón de la rodilla ocurre cuando se acumula líquido en exceso dentro o alrededor de la articulación de la rodilla. Los profesionales médicos pueden referirse a esta condición como derrame articular en la rodilla.

Esta hinchazón puede deberse a un traumatismo, uso excesivo o enfermedades subyacentes. Para determinar la causa de la hinchazón, el personal médico puede analizar una muestra del líquido para identificar infección, enfermedades o sangrado por una lesión.

La extracción de parte del líquido puede aliviar el dolor y la rigidez asociados con la hinchazón. Una vez identificada la causa, puede iniciarse el tratamiento adecuado.

Síntomas

Los signos y síntomas comunes incluyen:

• Hinchazón: La piel alrededor de la rótula puede verse visiblemente inflamada, especialmente si se compara con la otra rodilla.
• Rigidez: El exceso de líquido en la articulación puede dificultar la flexión o extensión completa de la pierna.
• Dolor: Dependiendo de la causa, la rodilla puede doler tanto que no pueda soportar peso.

Cuándo acudir al médico

Acuda al médico si las medidas de autocuidado (como el reposo y la aplicación de hielo) no mejoran los síntomas. Si una rodilla está roja y se siente caliente al tacto en comparación con la otra, busque atención médica de inmediato, ya que podría tratarse de una infección articular.

Causas

Diversos problemas pueden causar acumulación de líquido en la rodilla, como traumatismos, enfermedades o condiciones médicas.

Lesiones

Cualquier daño en la rodilla puede provocar la acumulación excesiva de líquido. Entre las lesiones comunes que causan derrame articular se incluyen:

• Desgarros de ligamentos, especialmente del ligamento cruzado anterior (LCA)
• Desgarros del cartílago (meniscos)
• Irritación por uso excesivo
• Fracturas

Lesión del LCA

El ligamento cruzado anterior conecta el fémur con la tibia y estabiliza la rodilla. Se rompe comúnmente durante deportes con paradas bruscas y cambios de dirección, como el baloncesto, fútbol, tenis o voleibol.

Desgarro de menisco

El menisco es un cartílago en forma de C que amortigua el espacio entre el fémur y la tibia. Un giro brusco con peso en la rodilla puede desgarrarlo.

Enfermedades y afecciones

Ciertas enfermedades pueden causar acumulación de líquido dentro o alrededor de la rodilla:

• Artrosis
• Artritis reumatoide
• Infecciones
• Gota
• Pseudogota
• Bursitis
• Quistes
• Tumores

Factores de riesgo

Factores que aumentan el riesgo de hinchazón de rodilla incluyen:

• Edad avanzada: El riesgo de hinchazón relacionada con la artritis aumenta con la edad.
• Deportes: Deportes con giros frecuentes de rodilla, como el baloncesto, incrementan el riesgo de lesiones.
• Obesidad: El exceso de peso ejerce más presión sobre las rodillas, lo que puede dañar los tejidos y causar deformidades y acumulación de líquido.

Complicaciones

Las complicaciones posibles de la hinchazón de rodilla incluyen:

• Atrofia muscular: El exceso de líquido puede reducir la función muscular, debilitando y adelgazando los músculos del muslo.
• Quiste de Baker: El derrame articular puede formar un bulto detrás de la rodilla. Suele aliviarse con hielo y compresión, aunque a veces es necesario drenar el líquido con una aguja.

Prevención

La hinchazón suele deberse a lesiones o afecciones crónicas. Para prevenirla:

• Fortalezca los músculos alrededor de la rodilla: Esto reduce la presión sobre la articulación.
• Realice ejercicios de bajo impacto: Actividades como la natación o aeróbicos en el agua no sobrecargan la rodilla.
• Mantenga un peso saludable: El sobrepeso contribuye al desgaste de la rodilla y aumenta el riesgo de inflamación.

Diagnóstico

El médico realizará una historia clínica detallada y un examen físico. Luego puede solicitar pruebas adicionales.

Estudios por imágenes

Ayudan a localizar y evaluar la lesión:

• Radiografía: Para descartar fracturas, dislocaciones o detectar artritis.
• Ecografía: Evalúa tendones y ligamentos.
• Resonancia magnética (RM): Muestra daños en tejidos blandos no visibles en una radiografía.

Artrocentesis (aspiración articular)

Se extrae líquido de la rodilla con una aguja para examinarlo. Puede revelar:

• Sangre, por lesión o trastornos hemorrágicos
• Bacterias, si hay infección
• Cristales, comunes en la gota o pseudogota

Tratamiento

El tratamiento de la hinchazón de rodilla varía según la causa, la gravedad y tu historial médico.

Terapias

Los ejercicios de fisioterapia pueden mejorar la función y la fuerza de la articulación de la rodilla. En algunos casos, una rodillera puede ser útil.

Cirugía y otros procedimientos

Para tratar la afección subyacente que causa la hinchazón, puede ser necesario realizar:

• Aspiración articular (artrocentesis): Extraer el líquido de la rodilla puede ayudar a aliviar la presión sobre la articulación. Después de retirar parte del líquido, el médico puede inyectar corticosteroides en la articulación para tratar la inflamación.
• Artroscopia: Se introduce un tubo iluminado (artroscopio) a través de una pequeña incisión en la rodilla. Los instrumentos conectados al artroscopio permiten eliminar tejido suelto o reparar daños dentro de la rodilla.

Cuidados personales

Si tienes hinchazón en la rodilla, puedes seguir estas recomendaciones:

• Reposo: Evita actividades que impliquen cargar peso.
• Aplicar hielo y elevar la pierna: Para controlar el dolor y la hinchazón, aplica hielo en la rodilla durante 15 a 20 minutos cada 2 a 4 horas. Mientras lo haces, eleva la pierna por encima del nivel del corazón. Puedes colocar una almohada debajo de la rodilla para mayor comodidad.
• Compresión: Envolver la rodilla con un vendaje elástico ayuda a controlar la inflamación.
• Analgésicos: Medicamentos de venta libre como el paracetamol (Tylenol) o el ibuprofeno (Advil, Motrin IB) pueden aliviar el dolor en la rodilla.

Prepararse para la consulta

Podrías ser derivado a un especialista en trastornos musculoesqueléticos o articulares.

Qué puedes hacer tú

• Anota tus síntomas y cuándo comenzaron.
• Registra cualquier información médica relevante, incluidas otras condiciones que tengas.
• Apunta hechos personales importantes, como cambios recientes en tu vida o fuentes de estrés.
• Haz una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que tomas.
• Averigua si hay antecedentes familiares de enfermedades autoinmunes.
• Lleva contigo a un familiar o amigo para ayudarte a recordar lo que diga el médico.
• Escribe las preguntas que quieras hacer al profesional de salud.

Preguntas que puedes hacer al médico

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Qué pruebas necesito?
• ¿Qué opciones de tratamiento existen?
• Tengo otras afecciones de salud. ¿Cómo puedo manejarlas todas de la mejor manera?

Lo que el médico podría preguntarte

El profesional de salud puede hacerte preguntas como:

• ¿Te has lesionado la rodilla recientemente? Si es así, describe la lesión.
• ¿Sientes que la rodilla se bloquea o está inestable?
• ¿Tu rodilla está caliente al tacto o se ve enrojecida? ¿Tienes fiebre?
• ¿Practicas alguna actividad recreativa? ¿Cuál?
• ¿Tienes algún tipo de artritis diagnosticada?
• ¿Hay antecedentes familiares de enfermedades autoinmunes?