Bocio

甲状腺肿

Bocio

El bocio es un crecimiento irregular de la glándula tiroides. La tiroides es una glándula con forma de mariposa ubicada en la base del cuello, justo debajo de la nuez de Adán.

El bocio puede presentarse como un agrandamiento generalizado de la tiroides o como el crecimiento irregular de células que forman uno o varios bultos (nódulos) dentro de la glándula. El bocio puede no causar cambios en la función tiroidea, aunque puede aumentar o disminuir la producción de hormonas tiroideas.

Agrandamiento de la tiroides

Un agrandamiento amplio de la tiroides puede causar que la glándula supere su tamaño habitual (imagen izquierda), lo que puede provocar una protuberancia visible en el cuello (imagen derecha).

A nivel mundial, la causa más común de bocio es la deficiencia de yodo en la dieta. En Estados Unidos, la sal yodada es de uso común, por lo que el bocio suele ser causado por factores que alteran la función tiroidea o afectan el crecimiento de la tiroides.

El tratamiento depende de la causa del bocio, los síntomas y las complicaciones que cause. Los bocios pequeños que no son visibles ni causan problemas generalmente no requieren tratamiento.

Síntomas

La mayoría de las personas con bocio solo presentan hinchazón en la base del cuello sin otros signos ni síntomas. En muchos casos, el bocio es tan pequeño que se detecta solo mediante exámenes médicos rutinarios o estudios por imágenes realizados por otras razones.

Otros signos o síntomas dependen de si la función tiroidea está alterada, la velocidad de crecimiento del bocio y si este bloquea la respiración.

Hipotiroidismo (función tiroidea baja)

Los signos y síntomas del hipotiroidismo incluyen:

• Fatiga
• Mayor sensibilidad al frío
• Somnolencia excesiva
• Piel seca
• Estreñimiento
• Debilidad muscular
• Problemas de memoria o concentración

Hipertiroidismo (función tiroidea alta)

Los signos y síntomas del hipertiroidismo incluyen:

• Pérdida de peso
• Latidos cardíacos rápidos (taquicardia)
• Mayor sensibilidad al calor
• Sudoración excesiva
• Temblor
• Irritabilidad y nerviosismo
• Debilidad muscular
• Evacuaciones frecuentes
• Cambios en el patrón menstrual
• Dificultad para dormir
• Hipertensión
• Aumento del apetito

En niños con hipertiroidismo también pueden presentarse:

• Crecimiento rápido en estatura
• Cambios en el comportamiento
• Crecimiento óseo más rápido del esperado para la edad

Bocio obstructivo

El tamaño o la ubicación del bocio pueden bloquear las vías respiratorias y la laringe. Los signos y síntomas pueden incluir:

• Dificultad para tragar
• Dificultad para respirar con esfuerzo
• Tos
• Voz ronca
• Ronquidos

Causas

Funcionamiento de la tiroides

La tiroides produce principalmente dos hormonas: tiroxina (T4) y triyodotironina (T3). Estas hormonas son liberadas al torrente sanguíneo y afectan varias funciones del cuerpo, incluyendo:

• La conversión de alimentos en energía (metabolismo)
• Regulación de la temperatura corporal
• Frecuencia cardíaca
• Presión arterial
• Interacción con otras hormonas
• Crecimiento y desarrollo durante la infancia

La tiroides también produce calcitonina, una hormona que ayuda a regular el nivel de calcio en la sangre.

Glándula pituitaria e hipotálamo

La glándula pituitaria y el hipotálamo están ubicados dentro del cerebro y controlan la producción de hormonas.

Cómo se regula la tiroides

La glándula pituitaria y el hipotálamo controlan la producción y la velocidad de liberación de las hormonas T-4 y T-3.
 

El hipotálamo es una región especial en la base del cerebro que actúa como un termostato para mantener el equilibrio de varios sistemas corporales. El hipotálamo envía señales a la glándula pituitaria para que produzca hormona estimulante de la tiroides (TSH).
 

La glándula pituitaria (ubicada debajo del hipotálamo) libera una cantidad determinada de TSH según los niveles de T-4 y T-3 en la sangre. A su vez, la tiroides regula la cantidad de hormonas que produce según la cantidad de TSH que recibe de la pituitaria.

Causas del agrandamiento de la tiroides (bocio)

Muchos factores pueden afectar la función o el crecimiento de la tiroides, lo que provoca un bocio.

• Deficiencia de yodo: El yodo es necesario para producir hormonas tiroideas. Si el cuerpo no recibe suficiente yodo a través de la dieta, la producción hormonal disminuye y la pituitaria envía señales a la tiroides para que produzca más hormonas. Esta señal incrementada provoca el crecimiento de la tiroides. Esta causa es rara en Estados Unidos porque se usa sal yodada comúnmente.
• Enfermedad de Hashimoto: Es una enfermedad autoinmune donde el sistema inmunitario ataca el tejido saludable. El tejido tiroideo dañado e inflamado no puede producir suficientes hormonas (hipotiroidismo). Cuando la pituitaria detecta niveles bajos de hormona, estimula la tiroides para producir más, lo que causa agrandamiento.
• Enfermedad de Graves: Otra enfermedad autoinmune donde el sistema inmunitario produce proteínas que imitan a la TSH. Estas proteínas anormales hacen que la tiroides produzca demasiadas hormonas (hipertiroidismo) y crezca.
• Nódulos tiroideos: Son crecimientos irregulares de células tiroideas que forman bultos. Una persona puede tener uno o varios nódulos (bocio multinodular). La causa exacta es desconocida, pero pueden influir factores genéticos, dieta, estilo de vida y ambiente. La mayoría de los nódulos son benignos (no cancerosos).
• Cáncer de tiroides: Es menos común que otros tipos de cáncer y usualmente tratable. Cerca del 5 % de las personas con nódulos tiroideos tienen cáncer.
• Embarazo: La gonadotropina coriónica humana (HCG), una hormona producida durante el embarazo, puede hacer que la tiroides esté más activa y aumente un poco de tamaño.
• Inflamación: La tiroiditis es la inflamación de la tiroides causada por enfermedades autoinmunes, infecciones bacterianas o virales, o medicamentos. La inflamación puede causar hipertiroidismo o hipotiroidismo.

Nódulos tiroideos

El agrandamiento de la tiroides puede hacer que la glándula exceda su tamaño normal, causando una hinchazón visible en el cuello. Esto puede deberse a uno o varios nódulos en la tiroides o a procesos autoinmunes.

Factores de riesgo

Cualquier persona puede desarrollar bocio. Puede ser congénito o aparecer en cualquier momento de la vida. Algunos factores de riesgo comunes son:

• Deficiencia de yodo en la dieta: El yodo se encuentra principalmente en el agua de mar y en los suelos costeros. Las personas con baja ingesta de yodo o sin acceso a alimentos ricos en yodo están en mayor riesgo, especialmente en países en desarrollo. En EE.UU. es poco común.
• Sexo femenino: Las mujeres son más propensas a desarrollar bocio u otras enfermedades tiroideas.
• Embarazo y menopausia: Las enfermedades tiroideas son más comunes durante el embarazo y la menopausia.
• Edad: El bocio es más frecuente después de los 40 años.
• Antecedentes familiares: Tener familiares con bocio u otras enfermedades tiroideas aumenta el riesgo. Se han identificado factores genéticos asociados con un mayor riesgo.
• Medicamentos: Algunos fármacos como la amiodarona (Pacerone) para enfermedades cardíacas y el litio (Lithobid) para trastornos psiquiátricos pueden aumentar el riesgo.
• Exposición a radiación: Recibir radioterapia en el cuello o tórax aumenta el riesgo.

Complicaciones

El bocio por sí solo usualmente no causa complicaciones. Para algunas personas, la apariencia del agrandamiento puede ser molesta o embarazosa. Los bocios grandes pueden obstruir las vías respiratorias y la laringe.
Los cambios en la secreción hormonal tiroidea asociados al bocio pueden ocasionar complicaciones en varios sistemas del cuerpo.

Diagnóstico

El bocio suele detectarse en un examen físico de rutina. El médico puede palpar el cuello y detectar una tiroides agrandada, un nódulo único o varios. A veces se descubre en estudios de imagen realizados por otras razones.
Se realizan pruebas adicionales para:

• Medir el tamaño de la tiroides
• Examinar los nódulos
• Evaluar si la tiroides está hiperactiva o hipoactiva
• Determinar la causa del bocio

Las pruebas incluyen:

• Pruebas de función tiroidea: Análisis de sangre para medir TSH (producida por la pituitaria) y las hormonas tiroideas T-4 y T-3. Estas pruebas indican si el bocio está asociado a hipertiroidismo o hipotiroidismo.
• Pruebas de anticuerpos: Según los resultados, pueden buscarse anticuerpos relacionados con enfermedades autoinmunes como Hashimoto o Graves.
• Ultrasonido: Usa ondas sonoras para crear imágenes del cuello. El técnico coloca un transductor en el cuello para evaluar tamaño y nódulos.
• Captación de yodo radiactivo: Si se indica, se administra una pequeña dosis de yodo radiactivo y se mide cuánto y cómo lo absorbe la tiroides con un escáner especial. Esto ayuda a evaluar la función tiroidea y la causa del bocio.
• Biopsia: La biopsia por aspiración con aguja fina usa ultrasonido para guiar una aguja muy delgada y obtener muestras de tejido o líquido de un nódulo, para analizar la presencia de células cancerosas.

Tratamiento
El tratamiento del bocio depende del tamaño del bocio, de tus signos y síntomas, y de la causa subyacente. Si tu bocio es pequeño y la función tiroidea es normal, el profesional de la salud podría recomendar vigilancia y exámenes periódicos.

Medicamentos
Los medicamentos usados para tratar el bocio pueden tener como objetivo:

• Aumentar la producción de hormonas. Se pueden usar sustitutos hormonales para tratar el hipotiroidismo. Medicamentos como levotiroxina (Levoxyl, Thyquidity, etc.) reemplazan la T4 y reducen la producción de TSH por la hipófisis. El citomel (Cytomel) es un medicamento recetado que reemplaza la T3. Estos tratamientos pueden ayudar a reducir el tamaño del bocio.
• Disminuir la producción de hormonas. Se pueden usar medicamentos antitiroideos para tratar la hiperactividad de la tiroides. El medicamento más común, metimazol (Tapazole), también puede reducir el tamaño del bocio.
• Bloquear la actividad hormonal. El profesional de salud podría recetar un beta bloqueador (como atenolol, metoprolol, etc.) para controlar los síntomas del hipertiroidismo. Estos medicamentos bloquean el exceso de hormona tiroidea y alivian los síntomas.
• Aliviar el dolor. Si la tiroiditis causa dolor, se suelen usar analgésicos como aspirina, naproxeno sódico (Aleve), ibuprofeno (Advil, Motrin IB, etc.). En casos de dolor intenso, se pueden usar corticosteroides.

Cirugía
Podrías necesitar cirugía para extirpar total o parcialmente la tiroides (tiroidectomía total o parcial) si el bocio causa complicaciones como:

• Dificultad para respirar o tragar
• Nódulos tiroideos que causan hipertiroidismo
• Cáncer de tiroides

Dependiendo de la cantidad de tiroides removida, podrías necesitar terapia de reemplazo hormonal tiroidea.

Tratamiento con yodo radiactivo
El tratamiento con yodo radiactivo se utiliza para tratar el hipertiroidismo. Se administra por vía oral. La tiroides absorbe el yodo radiactivo, que destruye las células tiroideas. Este tratamiento puede reducir o eliminar la producción de hormonas y disminuir el tamaño del bocio.
Al igual que con la cirugía, podrías necesitar terapia de reemplazo hormonal para mantener niveles hormonales adecuados.

Autocuidado
El cuerpo obtiene yodo de los alimentos. La ingesta diaria recomendada es de 150 microgramos. Una cucharadita de sal yodada contiene aproximadamente 250 microgramos de yodo.
Los alimentos ricos en yodo incluyen:

• Pescados de agua salada y mariscos
• Algas marinas
• Productos lácteos
• Productos de soya

La mayoría de los estadounidenses obtienen suficiente yodo de una dieta saludable, pero el exceso de yodo puede causar trastornos tiroideos.

Preparación para tu cita médica
Si te diagnostican bocio, es posible que necesites pruebas adicionales para determinar la causa. Puede ser útil preparar preguntas para tu profesional de la salud, por ejemplo:

• ¿Cuál es la causa del bocio?
• ¿Es grave?
• ¿Qué puedo hacer para tratar la causa principal?
• Tengo otros problemas de salud, ¿cómo puedo manejarlos junto con este?
• ¿Existen tratamientos alternativos además de los recomendados?
• ¿Qué pasa si no hago nada?
• ¿El bocio seguirá creciendo?
• ¿Con qué frecuencia debo hacer revisiones?
• ¿El tratamiento mejorará la apariencia del bocio?
• ¿Necesito tomar medicamentos? ¿Por cuánto tiempo?