Linfoma

淋巴瘤

Linfoma

El linfoma es un tipo de cáncer que se desarrolla en el sistema linfático. El sistema linfático forma parte del sistema inmunológico del cuerpo, que combate los gérmenes y las enfermedades. El linfoma comienza cuando las células sanas del sistema linfático cambian y crecen sin control.

El sistema linfático incluye los ganglios linfáticos, que están distribuidos por todo el cuerpo. La mayoría de los ganglios linfáticos se encuentran en el abdomen, la ingle, la pelvis, el pecho, las axilas y el cuello.

También incluye el bazo, el timo, las amígdalas y la médula ósea. El linfoma puede afectar cualquiera de estas áreas, así como otros órganos del cuerpo.

Existen varios tipos de linfoma. Las principales subcategorías son:

• Linfoma de Hodgkin (anteriormente llamado enfermedad de Hodgkin)
• Linfoma no Hodgkin

Hay muchos tratamientos para el linfoma. El tratamiento más adecuado para ti dependerá del tipo específico de linfoma que tengas. El tratamiento puede controlar la enfermedad y, en muchos casos, ofrecer la posibilidad de una cura completa.

Una parte del sistema inmunitario

El sistema linfático es parte del sistema inmunológico del cuerpo y ayuda a proteger contra infecciones y enfermedades. Incluye el bazo, el timo, los ganglios linfáticos, los vasos linfáticos, las amígdalas y las adenoides.

Acumulaciones de ganglios linfáticos

Los ganglios linfáticos son estructuras con forma de frijol compuestas por glóbulos blancos. Hay cientos de ganglios linfáticos en el sistema linfático, localizados, por ejemplo, cerca de las rodillas, la ingle, el cuello y las axilas. Todos están conectados entre sí por una red de vasos linfáticos.

Linfadenopatía (ganglios linfáticos agrandados)

El cuello es una de las zonas donde más comúnmente se inflaman los ganglios linfáticos. La imagen muestra tres ganglios agrandados debajo de la mandíbula.

Síntomas del linfoma

Los signos y síntomas del linfoma pueden incluir:

• Fiebre
• Sudores nocturnos
• Fatiga
• Picazón en la piel
• Inflamación indolora de ganglios linfáticos en el abdomen, el cuello, las axilas o la ingle
• Dolor en el pecho, el abdomen o los huesos
• Pérdida de peso no intencionada

Cuándo consultar al médico

Consulta con un médico o profesional sanitario si tienes síntomas persistentes que te preocupan. Los síntomas del linfoma pueden parecerse a los de muchas afecciones comunes, como infecciones. El personal médico puede investigar primero esas causas más comunes.

Causas

Los profesionales médicos no conocen con certeza qué causa el linfoma. Este cáncer comienza cuando hay un cambio (mutación) en el ADN de un linfocito, una célula inmunitaria.

El ADN en una célula contiene las instrucciones sobre qué debe hacer. En una célula sana, el ADN le dice a la célula cuándo crecer y cuándo morir. En una célula cancerosa, el ADN mutado ordena a la célula que se reproduzca rápidamente y no muera como debería.

En el linfoma, el ADN de los linfocitos cambia, lo cual puede:

• Provocar un crecimiento descontrolado de linfocitos anormales.
• Hacer que se acumulen demasiados linfocitos en los ganglios linfáticos.
• Provocar inflamación de los ganglios linfáticos, el bazo y el hígado.

Diagnóstico

Prueba de médula ósea

Durante una punción de médula ósea, el personal médico utiliza una aguja delgada para extraer una pequeña cantidad de médula ósea líquida, generalmente desde la parte posterior del hueso de la cadera (pelvis). A menudo se realiza al mismo tiempo una biopsia de médula ósea, extrayendo un pequeño fragmento de hueso y médula.

Evaluación física

El profesional médico revisará los síntomas y el historial médico. Palpará ciertas áreas del cuerpo para detectar ganglios linfáticos inflamados o dolorosos, como en el cuello, las axilas o la ingle. Si notas bultos o molestias, debes mencionarlo.

Biopsia

Una biopsia consiste en extraer una muestra de tejido para examinarla en un laboratorio. Para el linfoma, normalmente se extirpa uno o más ganglios linfáticos, que se analizan en busca de células cancerosas. Pruebas especiales pueden aportar más información sobre las células y ayudar a planificar el tratamiento.

Estudios por imágenes

Se pueden recomendar pruebas de imágenes para identificar signos de linfoma en otras partes del cuerpo. Estas pruebas pueden incluir tomografía computarizada (TC), resonancia magnética (RM) y tomografía por emisión de positrones (PET).

Tratamiento

Hay varios tratamientos disponibles para el linfoma, incluyendo:

• Radioterapia
• Quimioterapia
• Inmunoterapia
• Terapias dirigidas
• Trasplante de médula ósea (también llamado trasplante de células madre)

A veces se combinan distintos tratamientos. El tratamiento más adecuado depende del tipo específico de linfoma.

Es posible que no se necesite tratamiento inmediato

Algunos linfomas crecen muy lentamente, por lo que no requieren tratamiento inmediato. El paciente y el médico pueden optar por esperar a que aparezcan síntomas antes de comenzar el tratamiento. En ese caso, se realizarán controles médicos periódicos.

Quimioterapia

La quimioterapia utiliza medicamentos potentes para destruir células cancerosas. Se administra por vía intravenosa o en forma de pastillas. Generalmente se usan combinaciones de dos o más medicamentos.

Inmunoterapia

La inmunoterapia ayuda al sistema inmunitario a identificar y atacar las células cancerosas, que normalmente evitan ser detectadas. Está indicada para varios tipos de linfoma.

Terapia dirigida

Utiliza fármacos que se dirigen a sustancias específicas en las células cancerosas. Al bloquearlas, se destruyen las células malignas. Se analiza el linfoma del paciente para determinar si esta terapia puede ser útil.

Radioterapia

Utiliza haces de energía de alta potencia (como rayos X o protones) para destruir células cancerosas. El paciente se recuesta en una camilla mientras una máquina grande emite la radiación hacia zonas precisas del cuerpo.

Terapia con células CAR-T

La terapia con células CAR-T (receptor de antígeno quimérico) modifica genéticamente las células T del sistema inmunitario del paciente para que ataquen las células del linfoma. Primero se extraen células blancas de la sangre, se modifican en el laboratorio para que reconozcan las células del linfoma y luego se devuelven al cuerpo para combatir el cáncer.