Dolor en la muñeca

手腕部疼痛

Dolor en la muñeca
El dolor en la muñeca suele deberse a esguinces o fracturas provocadas por lesiones repentinas, pero también puede originarse por problemas a largo plazo como el estrés repetitivo, la artritis y el síndrome del túnel carpiano.

Existen muchas causas posibles del dolor en la muñeca, lo que dificulta diagnosticar la causa exacta. Sin embargo, un diagnóstico preciso es esencial para un tratamiento adecuado y una recuperación efectiva.

Síntomas
Los síntomas del dolor en la muñeca pueden variar según la causa. Por ejemplo, el dolor causado por la artrosis a menudo se describe como un dolor sordo parecido al de un dolor de muelas. El síndrome del túnel carpiano suele causar una sensación de hormigueo, especialmente en el pulgar, el dedo índice y el dedo medio, siendo más notoria durante la noche. La ubicación exacta del dolor en la muñeca también puede dar pistas sobre su causa.

Cuándo consultar al médico
No todo dolor en la muñeca requiere atención médica. Los esguinces y distensiones leves normalmente pueden tratarse con reposo, aplicación de hielo y analgésicos de venta libre. No obstante, si el dolor y la hinchazón persisten por más de unos días o empeoran, es importante acudir a un profesional de la salud. Retrasar el diagnóstico y el tratamiento puede causar una mala recuperación, pérdida de movilidad articular y discapacidad a largo plazo.

Causas
Cualquier daño en las estructuras de la muñeca puede provocar dolor y afectar tu capacidad para usar la mano y la muñeca. Las causas comunes incluyen:

Lesiones

• Impacto repentino: Caerse hacia adelante y apoyar el peso del cuerpo con la mano es una causa común de lesiones en la muñeca. Esto puede ocasionar esguinces, distensiones o incluso fracturas. La fractura del escafoides, un hueso del lado del pulgar de la muñeca, puede no ser visible en las radiografías inmediatamente después de la lesión.
• Estrés repetitivo: Cualquier movimiento repetitivo de la muñeca puede inflamar los tejidos alrededor de la articulación o causar fracturas por estrés. Actividades como golpear una pelota de tenis, tocar el violín o conducir vehículos todoterreno pueden causar este tipo de lesión. El riesgo aumenta si se realizan estas acciones durante muchas horas sin descanso. La tenosinovitis de De Quervain es una lesión por estrés repetitivo que causa dolor en la base del pulgar.

Artritis

• Artrosis (osteoartritis): Es un tipo de artritis que ocurre cuando el cartílago que amortigua los extremos de los huesos se desgasta con el tiempo. La artrosis en la muñeca no es común y suele afectar a personas que han tenido lesiones previas en esa articulación.
• Artritis reumatoide: Es una enfermedad autoinmunitaria en la que el sistema inmunológico ataca los tejidos del cuerpo. A menudo afecta las muñecas, y si una muñeca está afectada, es probable que la otra también lo esté.

Otras enfermedades y afecciones

Huesos de la muñeca
La muñeca está formada por ocho pequeños huesos, además de los dos huesos largos del antebrazo: el radio y el cúbito.

• Síndrome del túnel carpiano: Esta afección se desarrolla cuando aumenta la presión sobre el nervio mediano al pasar por el túnel carpiano, que es un canal ubicado en la parte interior de la muñeca.
• Quistes ganglionares: Estos quistes de tejido blando aparecen con mayor frecuencia en la parte posterior de la muñeca, opuesta a la palma. Pueden causar dolor que varía con el movimiento.
• Necrosis avascular del semilunar (enfermedad de Kienböck): Esta afección suele afectar a adultos jóvenes. Uno de los pequeños huesos de la muñeca (el semilunar) se colapsa gradualmente debido a una insuficiencia del flujo sanguíneo.

Factores de riesgo

El dolor en la muñeca puede afectar a cualquier persona, independientemente de si es sedentaria, muy activa o algo intermedio. No obstante, ciertos factores aumentan el riesgo:

• Participación en deportes: Las lesiones de muñeca son comunes en muchos deportes que implican impacto o presión repetitiva sobre la muñeca, como el fútbol americano, el boliche, el golf, la gimnasia, el snowboard y el tenis.
• Trabajos repetitivos: Cualquier actividad repetitiva con las manos o muñecas puede causar dolor. Incluso tareas como tejer o cortar el cabello pueden provocar dolor significativo si se hacen con intensidad y frecuencia suficientes.
• Ciertas enfermedades o condiciones: El embarazo, la diabetes, la obesidad, la artritis reumatoide y la gota pueden aumentar el riesgo de padecer síndrome del túnel carpiano.

Prevención

Aunque no siempre se pueden evitar los accidentes que causan lesiones en la muñeca, seguir estas medidas básicas puede ayudar:

• Fortalecer los huesos: Consumir suficiente calcio puede ayudar a prevenir fracturas. Para la mayoría de los adultos, se recomienda una ingesta diaria de entre 1000 y 1200 miligramos.
• Prevenir caídas: Caerse hacia adelante y apoyar el cuerpo con la mano es una causa común de lesiones en la muñeca. Usa calzado adecuado, elimina peligros en el hogar, mejora la iluminación y, si es necesario, instala pasamanos o barras de apoyo en escaleras y baños.
• Usar equipo de protección en deportes: Usa muñequeras al practicar actividades de alto riesgo, como el fútbol americano, el snowboard o el patinaje en línea.
• Ergonomía: Si trabajas mucho tiempo con el teclado, toma descansos frecuentes. Mantén la muñeca en una posición neutra y relajada. Un teclado ergonómico y un apoyo de espuma o gel para la muñeca pueden ser útiles.

Diagnóstico

Durante un examen físico, el profesional de salud puede:

• Buscar sensibilidad al tacto, hinchazón o deformidades en la muñeca
• Evaluar el rango de movimiento de la articulación
• Medir la fuerza de agarre y la fuerza del antebrazo

Pruebas por imágenes

Las pruebas de diagnóstico por imágenes pueden incluir:

• Radiografía (rayos X): Es la prueba más común para el dolor de muñeca. Usa una pequeña cantidad de radiación para detectar fracturas o signos de artrosis.
• Tomografía computarizada (TC): Proporciona una imagen más detallada de los huesos de la muñeca y puede detectar fracturas que no aparecen en las radiografías.
• Resonancia magnética (RM): Utiliza ondas de radio y un campo magnético para crear imágenes detalladas de los huesos y tejidos blandos. En algunos casos, solo se introduce el brazo en una máquina pequeña en lugar de todo el cuerpo.
• Ecografía: Es una prueba simple y no invasiva que puede ayudar a visualizar tendones, ligamentos y quistes.

Artroscopia

Si las pruebas por imagen no ofrecen suficiente información, puede ser necesaria una artroscopia. Este procedimiento quirúrgico utiliza un instrumento delgado como un lápiz, llamado artroscopio, que se inserta en la muñeca a través de una pequeña incisión. Tiene una luz y una cámara que proyecta imágenes en una pantalla. La artroscopia se considera el estándar de oro para evaluar el dolor crónico de muñeca. En algunos casos, el cirujano ortopédico también puede reparar daños durante el procedimiento.

Pruebas neurológicas

Si se sospecha el síndrome del túnel carpiano, el profesional puede recomendar una electromiografía (EMG). Esta prueba mide la actividad eléctrica en los músculos mediante un electrodo parecido a una aguja insertado en el músculo, registrando la actividad en reposo y contracción. También se realiza un estudio de conducción nerviosa para verificar si los impulsos eléctricos en el área del túnel carpiano se transmiten más lentamente de lo normal.

Tratamiento

El tratamiento para los problemas de la muñeca varía considerablemente según el tipo, la ubicación y la gravedad de la lesión. La edad y el estado general de salud también pueden influir en las opciones terapéuticas.

Medicamentos

Los analgésicos de venta libre, como ibuprofeno (Advil, Motrin IB, etc.) y acetaminofén (Tylenol, etc.), pueden ayudar a aliviar el dolor de muñeca.
Los medicamentos más fuertes requieren receta médica. En algunos casos, también se puede considerar la inyección de corticosteroides.

Terapias

Un fisioterapeuta puede aplicar tratamientos y ejercicios específicos para lesiones de muñeca y problemas tendinosos.
Si se necesita cirugía, también puede ayudar en la rehabilitación posoperatoria.
Las evaluaciones ergonómicas pueden ser útiles para identificar factores en el lugar de trabajo que contribuyan al dolor de muñeca.

Si tienes una fractura en la muñeca, es necesario alinear los fragmentos óseos para que sanen correctamente. Se puede utilizar un yeso o férula para inmovilizar los huesos durante la curación.

Si sufriste un esguince o distensión, puede ser necesario usar una férula para proteger los tendones o ligamentos durante el proceso de recuperación. Las férulas también son útiles para lesiones por sobrecarga repetitiva.

Cirugía

En algunos casos, puede ser necesaria una intervención quirúrgica. Por ejemplo:

• Fracturas: Algunas fracturas necesitan cirugía para estabilizar los fragmentos óseos y facilitar su unión. El cirujano puede usar material metálico para mantenerlos en su lugar.
• Síndrome del túnel carpiano: Si los síntomas son graves, puede requerirse cirugía. En la liberación del túnel carpiano, se corta el ligamento que forma el techo del túnel para aliviar la presión sobre el nervio.
• Reparación de tendones o ligamentos: En ciertos casos, es necesario reparar quirúrgicamente un tendón o ligamento desgarrado.

Estilo de vida y cuidados en el hogar

El dolor de muñeca no siempre requiere tratamiento médico. Para lesiones leves, aplica hielo en la zona y envuelve la muñeca con una venda elástica.

Preparación para la consulta médica

Es posible que primero acudas a tu médico de atención primaria, pero podrías ser derivado a un especialista, como:

• Un cirujano ortopédico
• Un especialista en medicina física y rehabilitación
• Un médico del deporte
• Un reumatólogo, si se sospecha artritis

Qué puedes hacer tú

Prepara lo siguiente antes de la consulta:

• Una descripción detallada de los síntomas
• Información sobre problemas médicos actuales o pasados
• Historial médico de padres o hermanos
• Lista de medicamentos y suplementos que tomas
• Preguntas que deseas hacer al profesional de salud

Qué puede preguntar el médico

El equipo médico podría hacer preguntas como:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Están relacionados con alguna lesión reciente?
• ¿Hay movimientos específicos que desencadenan el dolor?
• ¿Sientes entumecimiento o cosquilleo en la mano?
• ¿Eres diestro o zurdo?
• ¿Cuál es tu ocupación? ¿Implica uso frecuente de la muñeca?
• ¿Practicas deportes o pasatiempos que ejercen presión en la muñeca?