Cáncer de Laringe

 喉头癌

Cáncer de Laringe

El cáncer de laringe se refiere a un tumor maligno que se desarrolla en la faringe (garganta) o en la laringe (caja de la voz).

La faringe es un tubo muscular que se extiende desde la parte posterior de la cavidad nasal hasta el cuello. El cáncer de laringe generalmente comienza en las células escamosas que recubren el interior de la faringe.

La laringe, ubicada justo debajo de la faringe, también es susceptible al cáncer de laringe. Está compuesta de cartílago y contiene las cuerdas vocales, que vibran para producir sonido al hablar.

Tipos de Cáncer de Garganta

El término "cáncer de garganta" abarca los cánceres que se forman en la faringe (cáncer faríngeo) y en la laringe (cáncer laríngeo).

Aunque la mayoría de los cánceres de garganta involucran el mismo tipo de células, se utilizan términos específicos según su punto de origen:

• Cáncer nasofaríngeo: comienza en la nasofaringe, la parte superior de la garganta detrás de la nariz.
• Cáncer orofaríngeo: se origina en la orofaringe, la parte media de la garganta detrás de la boca, incluyendo las amígdalas.
• Cáncer hipofaríngeo (cáncer de laringe): se desarrolla en la parte inferior de la garganta (hipofaringe), justo por encima del esófago y la tráquea.
• Cáncer glótico: comienza en las cuerdas vocales.
• Cáncer supraglótico: se origina en la parte superior de la laringe, incluyendo el cáncer que afecta la epiglotis, un cartílago que evita que los alimentos ingresen a la tráquea.
• Cáncer subglótico: comienza en la parte inferior de la laringe, debajo de las cuerdas vocales.

Síntomas

Los signos y síntomas del cáncer de laringe pueden incluir:

• Tos
• Cambios en la voz, como ronquera o dificultad para hablar
• Dificultad para tragar
• Dolor de oído
• Un bulto o llaga que no cicatriza
• Dolor de garganta
• Pérdida de peso inexplicable

Cuándo Consultar a un Médico

Si notas signos o síntomas persistentes, programa una cita con un médico. La mayoría de los síntomas del cáncer de laringe no son exclusivos de esta enfermedad, por lo que los médicos primero investigarán otras causas más comunes.

Causas

El cáncer de laringe ocurre cuando mutaciones genéticas hacen que las células de la garganta crezcan descontroladamente y sobrevivan cuando las células sanas normalmente morirían. La acumulación de estas células anormales forma un tumor en la garganta.

La causa exacta de estas mutaciones genéticas no está clara, pero se han identificado ciertos factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar la enfermedad.

Factores de Riesgo

• Infección por VPH: aumenta el riesgo de cáncer de garganta, cáncer del paladar blando, cáncer de amígdalas y cáncer en la parte posterior de la lengua.
• Uso de tabaco: incluyendo fumar y mascar tabaco.
• Consumo excesivo de alcohol.
• Infecciones virales: como el virus del papiloma humano (VPH) y el virus de Epstein-Barr (EBV).
• Dieta deficiente en frutas y verduras.
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
• Exposición ocupacional a sustancias tóxicas.

Prevención
Actualmente, no existe una forma efectiva de prevenir el cáncer de laringe. Sin embargo, para reducir el riesgo de desarrollarlo, puedes:

Dejar de fumar o evitar empezar a fumar.
Si fumas, deja de hacerlo. Si no fumas, no comiences. Dejar de fumar puede ser un desafío, por lo que es importante buscar ayuda. Tu médico puede discutir diversas opciones para dejar de fumar, incluyendo medicamentos, productos de reemplazo de nicotina y asesoramiento, junto con sus beneficios y riesgos.

Consumir alcohol con moderación si dejar de beber no es posible.
Si decides beber, hazlo con moderación. Para los adultos sanos, esto significa un máximo de una bebida al día para las mujeres y dos bebidas al día para los hombres.

Mantener una dieta saludable rica en frutas y verduras.
Las vitaminas y antioxidantes presentes en frutas y verduras pueden reducir el riesgo de cáncer de laringe. Consume una variedad de frutas y verduras de colores brillantes.

Protegerse contra la infección por VPH.
Se cree que algunos casos de cáncer de laringe son causados por el virus del papiloma humano (VPH), que se transmite sexualmente. Puedes reducir tu riesgo de infección por VPH limitando el número de parejas sexuales y usando condones en cada encuentro sexual. Habla con tu médico sobre la vacuna contra el VPH, que puede reducir el riesgo de cáncer de laringe y otros cánceres relacionados con el virus.

Diagnóstico
Para diagnosticar el cáncer de laringe, los médicos pueden recomendar los siguientes procedimientos:

Uso de un endoscopio para examinar la garganta.
En un examen endoscópico, el médico puede utilizar un tubo iluminado especializado (endoscopio) para inspeccionar cuidadosamente la garganta. La cámara en la punta del endoscopio transmite imágenes a una pantalla de video, permitiendo al médico detectar signos anormales.

Inserción de un laringoscopio en la caja de la voz.
Un laringoscopio utiliza una lente de aumento para ayudar al médico a examinar las cuerdas vocales. Este procedimiento se llama laringoscopía.

Toma de una muestra de tejido para análisis.
Si se encuentran anomalías durante el examen endoscópico o laringoscópico, el médico puede insertar instrumentos quirúrgicos a través del endoscopio para recolectar una muestra de tejido (biopsia). La muestra se envía a un laboratorio para su análisis.

Análisis de la muestra en un laboratorio.
Un patólogo, un médico especializado en el análisis de tejidos, examinará la muestra para determinar la presencia de células cancerosas. También se puede analizar la muestra para detectar la presencia del VPH, ya que este virus puede influir en el enfoque del tratamiento para ciertos tipos de cáncer de laringe.

Pruebas de imagen.
Las pruebas de imagen, como la tomografía computarizada (TC), la resonancia magnética (RM) y la tomografía por emisión de positrones (PET), pueden ayudar a los médicos a determinar si el cáncer se ha extendido más allá de la garganta o la caja de la voz.

Estadificación
Después de confirmar un diagnóstico de cáncer de laringe, el siguiente paso es determinar la gravedad (etapa) del cáncer. Comprender la etapa ayuda a guiar las decisiones de tratamiento.

La estadificación del cáncer de laringe se indica mediante números romanos del I al IV. Cada subtipo de cáncer de laringe tiene criterios específicos para cada etapa. El cáncer de laringe en etapa I generalmente se refiere a un tumor pequeño confinado a un área de la garganta. A medida que la estadificación avanza, indica un cáncer más avanzado. La etapa IV representa la más avanzada.

Tratamiento
Las opciones de tratamiento dependen de varios factores, como la ubicación y la etapa del cáncer de laringe, el tipo de células afectadas, si las células muestran signos de infección por VPH, la salud general y las preferencias personales. Discutir los beneficios y riesgos de cada opción con tu médico puede ayudar a determinar el tratamiento más adecuado.

Radioterapia
La radioterapia utiliza haces de alta energía, como rayos X y protones, para administrar radiación a las células cancerosas y destruirlas.

La radioterapia puede administrarse externamente con una máquina grande que dirige los haces de radiación (radioterapia de haz externo) o internamente mediante la colocación de pequeñas semillas o cables radiactivos cerca del tumor (braquiterapia).

Para el cáncer de laringe en etapa temprana que no se ha diseminado a los ganglios linfáticos, la radioterapia por sí sola puede ser suficiente. En casos más avanzados, la radioterapia puede combinarse con quimioterapia o cirugía. En el cáncer de laringe en etapas avanzadas, la radioterapia puede utilizarse para reducir los síntomas y proporcionar alivio.

Tratamiento Quirúrgico
El tipo de cirugía que se puede considerar para tratar el cáncer de laringe depende de la ubicación del cáncer y su etapa. Las opciones posibles pueden incluir:

Tratamiento quirúrgico para el cáncer de laringe en etapa temprana o cáncer que no se ha diseminado a los ganglios linfáticos.
El cáncer de laringe confinado a la superficie de la garganta o las cuerdas vocales puede tratarse quirúrgicamente bajo guía endoscópica. El médico puede insertar un endoscopio hueco en la garganta o la caja de la voz y utilizar herramientas quirúrgicas especiales o láseres a través del endoscopio. Estas herramientas pueden usarse para raspar, cortar o eliminar con láser el cáncer muy superficial.

Laringectomía parcial o total (remoción total o parcial de la caja de la voz).
Para tumores más pequeños, el médico puede remover la porción afectada de la caja de la voz intentando preservar la mayor parte posible de la misma. Esto permite al médico mantener tu capacidad de hablar y respirar normalmente.

Para tumores más grandes o más extendidos, puede ser necesario eliminar toda la caja de la voz. Luego, la tráquea se conectará a un orificio en la garganta (traqueotomía) para permitir la respiración. Si se elimina toda la laringe, existen varios métodos disponibles para ayudarte a recuperar la capacidad de hablar. Puedes trabajar con un patólogo del habla para aprender a hablar sin la caja de la voz.

Remoción quirúrgica de parte de la garganta (faringectomía).
Para cánceres pequeños de laringe, es posible que solo sea necesario eliminar una pequeña porción de la garganta durante la cirugía. Puede ser posible reparar la porción eliminada para que puedas tragar alimentos normalmente.

En cirugías que eliminan tejido más extenso de la garganta, también puede ser necesario eliminar la caja de la voz. El médico puede ser capaz de reparar tu garganta para permitirte tragar alimentos.

Remoción quirúrgica de los ganglios linfáticos cancerosos (disección de cuello).
Si el cáncer se ha diseminado profundamente en el cuello, el médico puede recomendar una cirugía para eliminar algunos o todos los ganglios linfáticos y examinarlos en busca de células cancerosas.

Los riesgos de la cirugía incluyen sangrado e infección.
Otras posibles complicaciones, como dificultad para hablar o tragar, dependerán de la cirugía específica que se realice.

Quimioterapia
La quimioterapia utiliza medicamentos para matar las células cancerosas.

La quimioterapia a menudo se combina con radioterapia para tratar el cáncer de laringe. Algunos medicamentos de quimioterapia hacen que las células cancerosas sean más sensibles a la radiación. Sin embargo, combinar la quimioterapia con la radioterapia puede aumentar los efectos secundarios de ambos tratamientos.

Habla con tu médico sobre los posibles efectos secundarios que podrías experimentar y si los beneficios del tratamiento combinado superan estos efectos secundarios.

Terapia Dirigida con Medicamentos
Los medicamentos dirigidos tratan el cáncer de laringe al atacar defectos específicos en las células cancerosas que promueven su crecimiento.

El cetuximab (Erbitux) es un medicamento de terapia dirigida aprobado para ciertos casos de cáncer de laringe. El cetuximab actúa inhibiendo una proteína que está presente en muchos tipos de células saludables, pero que es más abundante en ciertos tipos de células cancerosas de laringe.

Además del cetuximab, existen otros medicamentos dirigidos, y actualmente se están estudiando más medicamentos en ensayos clínicos. Los medicamentos dirigidos pueden usarse solos o en combinación con quimioterapia o radioterapia.

Inmunoterapia
La inmunoterapia trabaja utilizando el sistema inmunológico para combatir el cáncer. El sistema inmunológico, que es el responsable de combatir las enfermedades, puede no atacar el cáncer debido a que las células cancerosas producen proteínas que les ayudan a evadir la detección por parte del sistema inmunológico. La inmunoterapia actúa interfiriendo con este proceso.

La inmunoterapia generalmente se reserva para pacientes con cáncer de laringe avanzado que no responden a los tratamientos estándar.

Rehabilitación Después del Tratamiento
El tratamiento del cáncer de laringe a menudo conduce a complicaciones, y puede ser necesario trabajar con especialistas para recuperar la capacidad de tragar, comer alimentos sólidos y hablar. Durante y después del tratamiento, tu médico puede recomendarte ayuda por las siguientes razones:

• Cuidado de la abertura de la traqueotomía (si se realiza una traqueotomía)
• Dificultad para comer
• Dificultad para tragar
• Rigidez y dolor en el cuello
• Problemas del habla
• Tu médico puede discutir contigo los posibles efectos secundarios y complicaciones de tu tratamiento.

Cuidados Paliativos
Los cuidados paliativos son un servicio médico especializado enfocado en aliviar el dolor y otros síntomas de enfermedades graves. Los especialistas en cuidados paliativos trabajan contigo, tu familia y otros médicos para proporcionar apoyo adicional que complemente tu tratamiento en curso. Los cuidados paliativos se pueden usar junto con otros tratamientos activos como cirugía, quimioterapia o radioterapia.
Cuando se usan junto con todas las terapias apropiadas, los cuidados paliativos pueden ayudar a los pacientes con cáncer a sentirse mejor e incluso pueden aumentar la esperanza de vida.
 

Los cuidados paliativos son proporcionados por un equipo de médicos, enfermeras y otros profesionales capacitados. El equipo tiene como objetivo mejorar la calidad de vida de los pacientes con cáncer y sus familias. Esta forma de cuidado se proporciona junto con los tratamientos curativos actuales u otras terapias que puedas estar recibiendo.

Ensayos Clínicos
Explora la investigación de la Clínica Mayo que está probando nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas dirigidas a prevenir, detectar, tratar o controlar esta enfermedad.

Estilo de Vida y Remedios Caseros
Deja de fumar
El cáncer de laringe está estrechamente relacionado con el tabaquismo, aunque no todos los pacientes con cáncer de laringe fuman. Sin embargo, si fumas, ahora es el momento de dejarlo porque:

• Fumar puede reducir la efectividad de los tratamientos.
• Fumar puede dificultar que tu cuerpo se recupere después de una cirugía.
• Fumar aumenta el riesgo de desarrollar otro cáncer en el futuro.
  Dejar de fumar puede ser muy difícil, especialmente cuando se enfrenta a situaciones estresantes como un diagnóstico de cáncer. Tu médico puede discutir todas tus opciones, incluidos medicamentos, productos de reemplazo de nicotina y asesoramiento.

Deja de beber alcohol
El consumo de alcohol, especialmente cuando se combina con el tabaquismo o el uso de tabaco de mascar, aumenta significativamente el riesgo de desarrollar cáncer de laringe. Si bebes alcohol, dejarlo puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar un segundo cáncer. Dejar el alcohol también puede ayudarte a tolerar mejor los tratamientos para el cáncer de laringe.

Medicina Alternativa
Actualmente no hay evidencia que demuestre que las terapias alternativas ayuden a tratar el cáncer de laringe. Sin embargo, algunas terapias complementarias y alternativas pueden ayudarte a sobrellevar los desafíos emocionales y los efectos secundarios del tratamiento del cáncer de laringe. Siempre consulta a tu médico sobre tus opciones de tratamiento.
 

Las terapias alternativas que pueden ayudar incluyen:

• Acupuntura
• Terapia de masaje
• Meditación
• Técnicas de relajación
• Apoyo emocional adecuado

Un diagnóstico de cáncer puede ser abrumador. El cáncer de laringe afecta áreas críticas del cuerpo responsables de funciones esenciales como respirar, comer y hablar. Además de preocuparte por cómo se verán afectadas estas funciones básicas, también puedes estar preocupado por tu plan de tratamiento y tus probabilidades de supervivencia.
 

Aunque puedas sentir que has perdido el control de tu vida y supervivencia, aún hay cosas que puedes hacer para recuperar un sentido de control al afrontar el diagnóstico. Para manejar este desafío, intenta lo siguiente:

• Aprende tanto como sea posible sobre el cáncer de laringe para tomar decisiones informadas sobre el tratamiento. Escribe las preguntas que necesitas hacerle a tu médico en tu próxima cita. Pide más fuentes de información sobre tu cáncer. Entender más sobre tu condición específica puede ayudarte a tomar mejores decisiones sobre el tratamiento.
• Busca apoyo emocional. Busca recursos que te ayuden a lidiar con tus emociones. Tal vez tengas un amigo o un miembro de la familia que sea buen oyente. También podrías considerar hablar con el clero o consejeros. Como alternativa, considera unirte a un grupo de apoyo para el cáncer. Contacta con la sección local de la Sociedad Americana del Cáncer (ACS) o grupos de apoyo para pacientes con cáncer oral y de cabeza/cuello. La Red de Supervivientes de Cáncer de ACS ofrece tablones de mensajes en línea y salas de chat donde puedes conectarte con otros pacientes de cáncer de laringe.
• Cuídate durante el tratamiento del cáncer. Tu principal prioridad durante el tratamiento debe ser mantenerte saludable. Evita el estrés innecesario. Duerme lo suficiente cada noche para asegurarte de despertar sintiéndote renovado. Camina o haz ejercicio cuando te sientas bien. Relájate escuchando música o leyendo un libro.
• Asiste a todas las citas de seguimiento. Durante los primeros dos años después del tratamiento, los médicos programarán seguimientos cada pocos meses, con una frecuencia reducida después. Estas revisiones permiten a los médicos monitorear tu recuperación y verificar si hay alguna recurrencia del cáncer.
  Las citas de seguimiento pueden ponerte nervioso porque te recuerdan el diagnóstico y tratamiento inicial. Puedes temer que el cáncer recurra. A medida que se acerquen las citas de seguimiento, es posible que sientas ansiedad. Planifica actividades relajantes con anticipación para ayudar a distraerte y reducir los sentimientos de miedo.