Úlceras bucales (aftas bucales)

口腔溃疡

Úlceras bucales (aftas bucales)

Las úlceras bucales, también conocidas como aftas, son lesiones pequeñas y superficiales que aparecen dentro de la boca o en la base de las encías. A diferencia del herpes labial, las aftas no aparecen en la superficie de los labios y no son contagiosas. Pueden causar dolor y dificultar la alimentación y el habla.

La mayoría de las úlceras bucales desaparecen por sí solas en una o dos semanas. Si tienes una úlcera inusualmente grande o dolorosa, o si no sana en ese tiempo, debes consultar a un médico.

Síntomas

La mayoría de las úlceras bucales son redondas u ovaladas, con un centro blanco o amarillento y un borde rojo. Se forman en el interior de la boca, como en la parte superior o inferior de la lengua, en el interior de las mejillas o los labios, en la base de las encías o en el paladar blando. Uno o dos días antes de que aparezca la llaga, es posible que sientas una sensación de ardor o escozor.

Existen varios tipos de úlceras bucales:
aftas menores, aftas mayores y aftas herpetiformes.

Aftas menores

Son el tipo más común de úlcera bucal y se caracterizan por:

• Ser generalmente pequeñas
• Tener forma ovalada con borde rojo
• Sanar en una o dos semanas sin dejar cicatriz

Aftas mayores

Son menos comunes y presentan las siguientes características:

• Son más grandes y profundas que las aftas menores
• Generalmente redondas con bordes definidos, aunque pueden tener bordes irregulares si son muy grandes
• Pueden causar un dolor intenso
• Pueden tardar hasta 6 semanas en curarse y dejar cicatrices importantes

Aftas herpetiformes

Son poco comunes y suelen aparecer en personas mayores, aunque no están causadas por el virus del herpes. Estas úlceras:

• Son del tamaño de un punto
• Suelen presentarse en grupos de 10 a 100 lesiones, pero también pueden unirse formando una llaga grande
• Tienen bordes irregulares
• Sanan en una o dos semanas sin dejar cicatrices

Cuándo consultar al médico

Consulta a tu médico si presentas:

• Úlceras bucales anormalmente grandes
• Úlceras recurrentes, especialmente si aparecen nuevas antes de que sanen las anteriores
• Úlceras que duran más de dos semanas
• Llagas que se extienden hasta los labios (con bordes rojo intenso)
• Dolor que no puedes controlar con cuidados personales
• Dificultad extrema para comer
• Úlceras acompañadas de fiebre alta

Si las úlceras se deben a dientes afilados o aparatos dentales, consulta a un dentista.

Causas

La causa exacta de las úlceras bucales no se conoce del todo. Los investigadores creen que pueden intervenir varios factores, incluso en una misma persona.

Posibles factores desencadenantes:

• Lesiones menores en la boca debido a tratamientos dentales, cepillado excesivo, accidentes deportivos o mordeduras accidentales
• Pastas dentales o enjuagues bucales que contienen lauril sulfato de sodio (SLS)
• Sensibilidad a ciertos alimentos como chocolate, café, fresas, huevos, nueces, queso o alimentos ácidos/picantes
• Deficiencia de vitamina B12, zinc, ácido fólico o hierro
• Reacciones alérgicas a ciertas bacterias en la boca
• Helicobacter pylori, la misma bacteria que causa las úlceras estomacales
• Cambios hormonales durante la menstruación
• Estrés emocional

También pueden estar relacionadas con ciertas enfermedades o condiciones como:

• Enfermedad celíaca: un trastorno intestinal grave causado por sensibilidad al gluten (una proteína presente en cereales)
• Enfermedades inflamatorias intestinales, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa
• Síndrome de Behçet: enfermedad rara que provoca inflamación en todo el cuerpo, incluida la boca
• Trastornos del sistema inmunológico que atacan células sanas en la boca en lugar de microorganismos
• VIH/SIDA, que debilita el sistema inmunológico

A diferencia del herpes labial, las úlceras bucales no están causadas por el virus del herpes.

Factores de riesgo

Cualquiera puede desarrollar úlceras bucales, pero son más comunes en adolescentes y adultos jóvenes, y se presentan con mayor frecuencia en mujeres.

Las personas con úlceras bucales recurrentes a menudo tienen antecedentes familiares. Esto puede deberse a factores genéticos o a influencias ambientales compartidas, como la dieta o ciertos alérgenos.

Prevención

Las aftas bucales (úlceras) tienden a reaparecer con frecuencia, pero puedes reducir su frecuencia siguiendo estos consejos:

• Cuida tu alimentación. Evita alimentos que puedan irritar la boca, como nueces, papas fritas, pretzels, algunas especias, alimentos salados y frutas ácidas como piña, toronja y naranja. También evita los alimentos a los que seas sensible o alérgico.
• Elige alimentos saludables. Para prevenir deficiencias nutricionales, consume muchas frutas, verduras y granos integrales.
• Mantén una buena higiene bucal. Cepíllate los dientes después de cada comida y usa hilo dental al menos una vez al día. Esto mantiene la boca limpia y elimina restos de alimentos que puedan causar llagas. Usa un cepillo de cerdas suaves y evita dentífricos o enjuagues que contengan lauril sulfato de sodio (SLS).
• Protege tu boca. Si usas aparatos dentales como frenillos, consulta con tu dentista para cubrir bordes afilados con cera ortodóntica.
• Controla el estrés. Si notas que las aftas están relacionadas con el estrés, aprende y practica técnicas de relajación como la meditación o la visualización guiada.

Diagnóstico

Normalmente no se necesitan pruebas para diagnosticar una afta bucal. El médico o dentista puede identificarla mediante un examen visual. Si las llagas son graves o persistentes, podrían requerirse exámenes para detectar otros problemas de salud.

Tratamiento

Las aftas pequeñas generalmente no necesitan tratamiento y desaparecen por sí solas en una o dos semanas. Sin embargo, si son grandes, persistentes o muy dolorosas, puede ser necesario un tratamiento médico.

Enjuagues bucales

Si tienes múltiples aftas, el médico puede recetar un enjuague que contenga:

• Dexametasona: para reducir la inflamación y el dolor
• Lidocaína: para aliviar el dolor

Productos tópicos

Aplicar productos de venta libre o con receta (pastas, geles, cremas o líquidos) al primer signo de la llaga puede aliviar el dolor y acelerar la curación. Algunos ingredientes activos comunes incluyen:

• Benzocaína (Anbesol, Kank-A, Orabase, Zilactin-B)
• Fluocinónido (Lidex, Vanos)
• Peróxido de hidrógeno (enjuague Orajel antiséptico)

También hay muchos otros productos, algunos sin ingredientes activos. Consulta con tu médico o dentista cuál es el más adecuado para ti.

Medicamentos orales

Si las aftas son graves o no responden a tratamientos tópicos, pueden recetarse medicamentos orales, como:

• Medicamentos no específicos para aftas, por ejemplo:
  • Sucralfato (Carafate): protector del tracto gastrointestinal
  • Colchicina: normalmente usada para tratar la gota
• Corticosteroides orales: se usan como última opción por sus efectos secundarios

Cauterización de las llagas

La cauterización consiste en quemar o destruir el tejido afectado con un instrumento o sustancia química:

• Debacterol: solución tópica que quema químicamente la llaga y puede reducir el tiempo de curación a una semana
• Nitrato de plata: aunque no acelera la curación, puede aliviar el dolor

Suplementos nutricionales

Si tienes deficiencia de ácido fólico, vitamina B6, B12 o zinc, el médico puede recomendar suplementos.

Tratar enfermedades subyacentes

Si las aftas están relacionadas con otro problema médico más grave, el tratamiento se enfocará en esa enfermedad principal.

Estilo de vida y remedios caseros

Para aliviar el dolor y acelerar la curación, considera lo siguiente:

• Haz enjuagues bucales con agua salada o bicarbonato (disuelve 1 cucharadita de bicarbonato en 1/2 taza de agua tibia)
• Aplica leche de magnesia sobre la llaga varias veces al día
• Evita alimentos abrasivos, ácidos o picantes que puedan irritar más
• Coloca hielo sobre la llaga y deja que se derrita lentamente
• Cepíllate suavemente con un cepillo de cerdas suaves y usa pastas dentales sin agentes espumantes como Biotene o Sensodyne ProNamel

Preparación para la consulta

Tu médico o dentista puede diagnosticar las aftas observando su apariencia. Prepararte para la cita puede ayudarte a aprovechar mejor el tiempo.

Información que debes reunir:

• Tus síntomas: cuándo comenzaron y cómo han cambiado
• Medicamentos que tomas: recetados, de venta libre, suplementos y sus dosis
• Condiciones médicas que padeces: para evaluar si están relacionadas
• Información personal clave: cambios recientes, fuentes de estrés
• Preguntas que deseas hacer

Preguntas que puedes hacer al médico o dentista:

• ¿Tengo una afta bucal?
• ¿Qué puede haberla causado? ¿Y si no lo es, qué podría ser?
• ¿Necesito realizarme alguna prueba?
• ¿Qué tratamiento recomienda?
• ¿Qué puedo hacer en casa para aliviar los síntomas?
• ¿Cómo puedo acelerar la recuperación?
• ¿Cuánto tiempo tomará mejorar?
• ¿Cómo puedo evitar que vuelva a ocurrir?

Preguntas que puede hacerte el médico o dentista:

• ¿Qué síntomas tienes?
• ¿Cuándo notaste por primera vez estos síntomas?
• ¿Qué tan intenso es el dolor?
• ¿Has tenido llagas similares antes? ¿Qué cosas parecen provocarlas?
• ¿Recibiste tratamiento anteriormente? ¿Cuál fue el más efectivo?
• ¿Te hiciste algún procedimiento dental recientemente?
• ¿Has pasado por momentos de estrés o cambios importantes?
• ¿Cuál es tu dieta habitual?
• ¿Tienes alguna otra enfermedad diagnosticada?
• ¿Qué medicamentos y suplementos tomas?
• ¿Hay antecedentes familiares de aftas?

Prescripción (处方)

1. 劳宫穴 (Láo gōng, PC8)
   • Nombre en español: Punto Láo Gōng (Palacio del Esfuerzo)
   • Ubicación: En el centro de la palma, entre el segundo y tercer hueso metacarpiano; donde la punta del dedo medio toca la palma al cerrar el puño.
   • Meridiano: Meridiano del Pericardio (PC8)
   • Funciones: Elimina el fuego del corazón, calma la mente y refresca la sangre.

1. 照海穴 (Zhào hǎi, KI6)
   • Nombre en español: Punto Zhào Hǎi (Mar Brillante)
   • Ubicación: Debajo del maléolo interno (hueso del tobillo interior), en una depresión aproximadamente a 1 cun por debajo de su prominencia.
   • Meridiano: Meridiano del Riñón (KI6)
   • Funciones: Nutre el yin, beneficia la garganta, regula la menstruación y tranquiliza el espíritu.