Distensión abdominal

腹胀

Distensión abdominal

La distensión abdominal no es una enfermedad en sí, sino un síntoma común del aparato digestivo. Puede manifestarse como una sensación subjetiva de plenitud o hinchazón en una parte o en todo el abdomen, y generalmente se acompaña de otros síntomas como náuseas, vómitos, diarrea, eructos, etc. También puede ser un hallazgo objetivo durante el examen físico, como la observación de una hinchazón evidente del abdomen.
 

Las principales causas incluyen gases intestinales, ascitis (acumulación de líquido en el abdomen), tumores intraabdominales, entre otras.

Causas

1. Enfermedades del tracto digestivo (como estómago, intestinos, hígado, vesícula biliar, páncreas) que provocan acumulación de gases.
2. Acumulación excesiva de líquido en la cavidad abdominal (ascitis).
3. Presencia de masas abdominales o distensión de las cápsulas de los órganos.
4. Producción excesiva de gases durante el metabolismo de alimentos o medicamentos.
5. Estrés (psicológico o infeccioso).
6. Otras enfermedades sistémicas (cardiopatías, nefropatías, endocrinopatías, trastornos neurológicos o hematológicos) que provocan derrame en cavidades toracoabdominales.

Manifestaciones clínicas

La severidad de la distensión abdominal varía de leve a muy incómoda.
 

Un rasgo característico es que suele empeorar durante el día y mejorar o desaparecer por la noche, tras el descanso.
 

Se asocia comúnmente con enfermedades como:

• Estreñimiento
• Diarrea
• Síndrome del intestino irritable (SII)
• Dispepsia
• Trastornos alimentarios
• Obesidad
• Afecciones orgánicas como ciertos tumores malignos

Exámenes diagnósticos

1. Examen físico

Varía según la causa.

• En casos de acumulación de gases, el abdomen suele estar distendido.
• En enfermedades funcionales, el estado general del paciente es bueno.
• En síndrome de malabsorción, puede observarse pérdida de peso, anemia, piel áspera, etc.
• En pacientes con aerofagia, se observan frecuentes movimientos de deglución de aire.

2. Exámenes de laboratorio

• Leucocitosis: sugiere infección.
• Proteinuria: puede indicar nefritis o síndrome nefrótico.
• Disminución de eosinófilos: sugiere fiebre tifoidea.
• Sangre oculta en heces persistente: posible tumor gastrointestinal.
• Pruebas hepáticas: útiles para diagnosticar hepatitis.
• Paracentesis (punción de ascitis): ayuda a distinguir entre líquido exudativo o trasudativo. En casos de carcinomatosis peritoneal, se pueden hallar células tumorales.

3. Estudios de imagen

• Radiografía abdominal: detecta obstrucción intestinal, niveles hidroaéreos, acumulación de gas, ascitis, etc.
• Estudios contrastados (tránsito digestivo), endoscopía, colonoscopía, ecografía abdominal, tomografía (TC): útiles para diagnosticar enfermedades orgánicas.

4. Pruebas funcionales digestivas

• Pruebas de expulsión de gases, tiempo de tránsito intestinal, test de digestión de carbohidratos.

Diagnóstico

1. Historia clínica

• Antecedentes de cirugías abdominales, úlceras, diabetes (sugiere gastroparesia), síntomas como fiebre, sudor nocturno, tos, etc., pueden sugerir tuberculosis intestinal.

2. Examen físico

• Abdomen abultado en casos de distensión por gases.

3. Exámenes complementarios

• Se confirma el diagnóstico con estudios de laboratorio e imagen.

Tratamiento

1. Tratamiento de la causa subyacente

El enfoque principal es tratar la enfermedad que provoca la distensión.

2. Medidas generales

• Evitar alimentos que favorezcan la deglución de aire o que generen gases (por ejemplo, cebolla, apio).
• Mantener evacuaciones intestinales regulares.

3. Tratamiento farmacológico

• Simeticona: rompe burbujas de gas, alivia la distensión.
• Procinéticos: mejoran el movimiento gastrointestinal.
• Enzimas digestivas: ayudan a descomponer los residuos alimentarios.
• Probióticos y prebióticos: mejoran la microbiota intestinal y reducen la formación de gases.

4. Acupuntura

• La acupuntura puede ser muy eficaz para los trastornos digestivos, incluida la distensión abdominal.

5. Otros métodos

• En casos severos: uso de sonda rectal para evacuar gases, descompresión gástrica, oxigenoterapia, compresas calientes en el abdomen, y aplicación de aceite de trementina en el ombligo.