Espondilitis

脊椎炎

Espondilitis

La espondilitis afecta principalmente a personas jóvenes. En sus etapas iniciales, se manifiesta con dolor en la parte baja de la espalda. La espondilitis comienza atacando las articulaciones sacroilíacas, y gradualmente se extiende hacia arriba, provocando la calcificación de los ligamentos de las articulaciones vertebrales. En la radiografía se observa la desaparición del espacio intervertebral y un aspecto de “columna en caña de bambú”. En las primeras etapas es difícil de detectar. En etapas avanzadas, el dolor de espalda empeora, el paciente no puede permanecer sentado por mucho tiempo, y finalmente se desarrolla una cifosis grave, rigidez en el cuello y dificultad para mantenerse erguido.

Manifestaciones clínicas

La espondilitis no se limita solo a las articulaciones de la columna vertebral, sino que en la mayoría de los casos también afecta grandes articulaciones del cuerpo. Los síntomas dependen de la articulación afectada.

• Cuando se afecta la cadera, el paciente puede referir dolor en la cadera o en la ingle del lado afectado. En etapas tempranas, puede haber limitación en la flexión y movilidad de la cadera.
• La articulación de la rodilla puede presentar contracturas en flexión, lo cual es poco común pero puede causar discapacidad.
• Las articulaciones de los dedos del pie pueden inflamarse y doler, aunque las deformidades son raras.
• La inflamación y dolor en las articulaciones de los dedos de las manos es muy rara.

Además, algunos pacientes pueden presentar afectación en la articulación temporomandibular, articulaciones costovertebrales y esternoclaviculares, causando dolor, inflamación o sensibilidad. La afectación de las articulaciones costovertebrales puede producir dolor torácico y disminución de la función respiratoria, además de provocar neuralgia intercostal. El dolor intercostal izquierdo puede confundirse con angina de pecho, por lo que es importante hacer un diagnóstico diferencial cuidadoso.

Exámenes

1. Exámenes bioquímicos:
   Velocidad de sedimentación globular (VSG) elevada, factor reumatoide usualmente negativo, HLA-B27 frecuentemente positivo.
2. Radiografía:
   • Etapa temprana: protrusión de las articulaciones alrededor de las vértebras, espacio sacroilíaco borroso.
   • Etapa media: restricción y rigidez vertebral, erosión de las articulaciones sacroilíacas, daño óseo en ligamentos, espacio articular facetario borroso.
   • Etapa avanzada: fusión de las articulaciones sacroilíacas, columna con apariencia de caña de bambú, rigidez y cifosis vertebral.

Diagnóstico

1. Dolor y rigidez recurrente en ambas articulaciones sacroilíacas y región lumbar durante más de 3 meses.
2. Restricción variable en la movilidad lumbar y torácica en etapas tempranas y medias; rigidez fija y cifosis en etapas avanzadas.
3. Diagnóstico basado en síntomas clínicos, exámenes bioquímicos y radiológicos.

Tratamiento

1. Reducir los malos hábitos de permanecer acostado o sentado por largos periodos, y aumentar la actividad física para fortalecer los músculos lumbares.
2. Prestar atención a la reumatología, abrigar adecuadamente la zona lumbar según la estación, y evitar la exposición al frío y al viento.
3. Mantener una postura adecuada para dormir: acostado boca arriba con una toalla o soporte que eleve ligeramente la zona lumbar para proteger la curva fisiológica de la columna.
4. Mantener una postura erguida al estudiar o trabajar, con pecho erguido y abdomen contraído. (Aunque esta postura es difícil de mantener por mucho tiempo, se recomienda alternar períodos de mantenimiento con descanso).
5. Los métodos para aliviar el dolor lumbar solo tratan los síntomas pero no la causa. El tratamiento temprano de la espondilitis es más efectivo; en etapas medias se emplean terapias farmacológicas. Según la medicina tradicional china, “el viento, el frío y la humedad bloquean los meridianos causando dolor”, por lo que el tratamiento con hierbas se enfoca en eliminar viento y frío, relajar los meridianos, y mejorar la circulación sanguínea y eliminar estasis.